كشفت دراسة رائدة عن تعقيدات جديدة في استجابة الجسم للأنسولين تجاه المغذيات الكبرى، وهي الكربوهيدرات والبروتين والدهون. قام فريق من جامعة بريتش كولومبيا بفحص خلايا البنكرياس من 140 متبرعاً، من بينهم أصحاء وآخرين مصابين بالسكري، حيث تعرضت الخلايا للغلوكوز والأحماض الأمينية والأحماض الدهنية لمراقبة إفراز الأنسولين.

أظهرت النتائج أن خلايا البنكرياس لدى معظم المتبرعين أظهرت أقوى استجابة للأنسولين عند تعرضها للغلوكوز، مع استجابة معتدلة للأحماض الأمينية واستجابة ضعيفة للأحماض الدهنية. لكن المثير للاهتمام، أن حوالي 9% من العينات استجابت بقوة أكبر للبروتينات مقارنة بالكربوهيدرات، و8% منها استجابت بقوة أكبر للدهون.

تبين أن عينات البنكرياس التي تفاعلت بشكل أكبر مع البروتينات جاءت غالباً من متبرعين مصابين بالسكري من النوع 2، الذين لديهم مستويات سكر في الدم طويلة الأمد مماثلة للآخرين. وعلى الجانب الآخر، جاءت استجابات الأنسولين الأقوى للدهون من متبرعين بمستويات سكر صائم أسوأ.

لاحظ الباحثون أن خلايا البنكرياس المتبرعة من الإناث تفرز كمية أقل من الأنسولين استجابةً للغلوكوز مقارنة بالذكور، مما يشير إلى اختلافات جنسية محتملة في كفاءة إنتاج الأنسولين. قد تعزى هذه الفروق إلى الاختلافات المعروفة في مرض السكري بين الجنسين، ولكن الأسباب الكامنة لا تزال غير معروفة.