اعترف خبراء الصحة بأنهم لا يعرفون الكثير عن سلالة جديدة قاتلة من فيروس "أوروبوش" الذي بدأ في الانتشار بشكل مفاجئ في جميع أنحاء العالم. وعلى الرغم من وجود الفيروس منذ عام 1955، إلا أن هذه السلالة الغامضة أثارت القلق بعد تسجيل 8000 حالة إصابة و6 وفيات، شملت شخصين بالغين وأربعة أطفال حديثي الولادة، بين يناير وأغسطس 2024، في حوض الأمازون وأمريكا الجنوبية ومنطقة البحر الكاريبي.

تستغرق الأعراض من ثلاثة إلى 10 أيام لتظهر على 60% من المصابين، وتشمل الأعراض الأكثر شيوعاً ظهوراً مفاجئاً للحمى والصداع، إلى جانب آلام العضلات والمفاصل ورهاب الضوء وألم خلف العين. وقد تتطور الأعراض في بعض الحالات إلى علامات مرض عصبي غازي مثل تيبس الرقبة، وتغير الحالة العقلية، والنوبات، وضعف الأطراف.

وأكد مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة أن الفيروس ينتقل بشكل رئيسي عبر لسعات البعوض، وخاصة بعوض "Culicoides paraensis" وربما بعض أنواع بعوض "Culex quinquefasciatus". ويعتقد الخبراء أن البشر يلعبون دورًا كبيرًا في دورة انتقال العدوى في البيئات الحضرية، حيث يمكن للمصابين تطوير ما يكفي من الفيروس في دمائهم ليكونوا مضيفين.

مع عدم توفر معلومات كافية حول عوامل الخطر لمرض أوروبوش الأكثر شدة، يحذر الخبراء من ضرورة اتخاذ الحيطة والحذر، خاصة لأولئك الذين يعيشون أو يزورون المناطق المتأثرة، حيث تظل الوقاية من لسعات البعوض هي الحماية الأفضل المتاحة حالياً.