مع بداية العام الدراسي وعودة الأطفال إلى الفصول الدراسية، يتجدد الجدل حول كيفية اختيار وجبات الغداء المدرسية التي تجمع بين اللذة والصحة. تنصح الدكتورة جاكلين ألبين، أستاذة طب الأطفال في جامعة تكساس ساوث ويسترن، بأن يتكون الغداء المتوازن من حوالي 50% من الفواكه والخضراوات. يُساهم دمج مجموعة متنوعة من الألوان من الفواكه والخضروات في تعزيز القيمة الغذائية وجعل الوجبة أكثر متعة للأطفال.

تشير ألبين إلى أنه لا ينبغي على الآباء الاختيار بين الأطعمة المغذية واللذيذة، حيث يمكن، مع القليل من التخطيط، إعداد وجبات غداء صحية ومشبعة تلبي احتياجات الأطفال الغذائية. تُوصي بأن يكون النصف الآخر من الوجبة مكونًا من الحبوب الكاملة، والبروتينات، والدهون الصحية التي تُعزز مستويات الطاقة، مثل الأفوكادو، والمكسرات، والبذور، والأسماك.

بالنسبة للأطفال الذين يعانون من الحساسية أو لديهم صعوبة في إرضائهم من ناحية الطعام، تقدم ألبين نصائح للتعامل مع هذه الحالات. من الجيد إشراك الطفل في إعداد قائمة طعامه الخاصة وطلب منه التفكير في أطعمة من خمسة ألوان مختلفة، مما يمكن أن يُلهمهم لاختيار أطعمة صحية ولذيذة في نفس الوقت.

تشجع ألبين الآباء على إشراك أطفالهم في إعداد الوجبات، حيث يمكن أن يؤدي هذا النهج إلى تقليل الأكل الانتقائي. عندما يُشارك الأطفال في إعداد الطعام، يكونون أكثر استعدادًا لتجربة الأطعمة التي ساهموا في إعدادها بأنفسهم، مما يساعدهم على تناول طعام صحي ومتنوع.