اكتشف علماء من الأكاديمية الصينية للعلوم نوعاً من الطحالب الصحراوية، يُعرف باسم سينتريتشيا كانينرفيس، يتمتع بقدرات فائقة على المقاومة، ما يجعله مرشحاً محتملاً لدعم مناطق مأهولة مستدامة على كوكب المريخ. وأظهرت الدراسة، التي نُشرت في مجلة "ذي إنوفيشن"، أن هذا الطحلب يمكنه تحمل الظروف القاسية التي تحاكي بيئة المريخ، بما في ذلك الجفاف الشديد، درجات الحرارة المنخفضة للغاية، والإشعاعات.

وأشار الباحثون إلى أن الطحلب يمكن أن يكون أساساً لإنشاء واستمرارية النظام البيئي على المريخ من خلال المساهمة في إنتاج الأكسجين، عزل الكربون، ودعم خصوبة التربة. وجاء في الدراسة أن الطحلب يمكن أن يسهم في تسهيل إنشاء بيئات صالحة للسكن للنباتات والحيوانات الأخرى، مما يساعد في استيطان بشري طويل الأمد.

وأظهر البحث أن الطحالب قادرة على استعادة أنشطة التمثيل الضوئي وقدراتها الفسيولوجية بسرعة بعد ترطيبها، حتى بعد فقدان أكثر من 98% من محتواها المائي داخل الخلية. وقد تم العثور على هذا الطحلب في شينجيانغ والتبت وصحراء كاليفورنيا والشرق الأوسط والمناطق القطبية، مما يعزز من إمكاناته لاستخدامه في البيئات القاسية مثل المريخ.