يعتقد علماء صينيون أن كوكب عطارد يحتوي على طبقة سميكة من الماس تمتد لمئات الأميال في عمقه، مما يشكل تحدياً كبيراً للفرضيات السابقة التي كانت تقول بوجود الجرافيت فقط داخل عطارد. وفقاً لموقع "إنترستينغ إنجينيرينغ"، تم الوصول إلى هذا الاكتشاف المثير من خلال نموذج محاكاة أجراه فريق من الباحثين في مركز أبحاث العلوم والتكنولوجيا المتقدمة للضغط العالي في بكين.

صرح الدكتور يانهاو لين، المؤلف المشارك في البحث، بأن الكربون المرتفع للغاية في عطارد قد يكون له آثار كبيرة، مما دفع الفريق للبحث في إمكانية وجود الماس داخل الكوكب. استخدم العلماء تجارب الضغط العالي ودرجة الحرارة العالية لمحاكاة الظروف القاسية في حدود قلب عطارد ووشاحه، بجانب النمذجة الديناميكية الحرارية والبيانات الجيوفيزيائية من مهام المركبات الفضائية السابقة مثل "ماسنجر" التابع لناسا.

لتأكيد هذا الاكتشاف، استخدم العلماء مكابس كبيرة لمحاكاة ظروف درجات الحرارة والضغط العالي لحدود نواة عطارد ووشاحه، مما ساعد في فحص تكوين الكربون داخل الكوكب. أظهرت النتائج أن ذوبان الكبريت يمكن أن يخفض درجة حرارة السائل ويسهل تكوين الماس، مشيرين إلى أن الماس قد يكون مستقرًا في محيط الصهارة ومع تصلب اللب، تبلور الماس من اللب المنصهر المبرد مكونًا طبقة ماسية سميكة تدريجيًا.

أوضح الدكتور لين أن هذه العمليات قد تكون ذات صلة بفهم الكواكب الأخرى ذات الأحجام والتراكيب المماثلة. يعتقد أن الطلب على الماس قد ينمو ليصل إلى 90 مليار دولار بحلول عام 2025، مما يجعل هذا الاكتشاف ذا أهمية اقتصادية بالإضافة إلى أهميته العلمية. يشير هذا الاكتشاف إلى أن الكواكب الأخرى قد تحتوي أيضًا على طبقات مماثلة من الماس، مما يفتح آفاقاً جديدة في دراسة تكوين الكواكب وتطورها.