علماء يكشفون لغز "البقعة الحمراء العملاقة" على المشتري

بعد سنوات من الإرساليات الفضائية إلى مدار كوكب المشتري، تمكن علماء الفلك من حل لغز البقعة الحمراء الضخمة على سطح الكوكب، وتاريخ نشأتها ومكوناتها، إضافة إلى حجمها ومقاييسها. في دراسة نشرتها مجلة "نيوزويك"، عرّف العلماء البقعة الحمراء بأنها عاصفة ضخمة تمزج بين الرمل الأحمر وأجواء الغلاف الجوي المغاير لغلاف الأرض، تضرب بشكل مستمر منذ مئات الأعوام، على أكبر كواكب المجموعة الشمسية.

أوضح العلماء أن خلية العاصفة الممتدة التي تحبس الرياح وتمنع انتشارها إلا بشكل دائري هي المسؤولة عن تكوين البقعة الحمراء الضخمة. هذه البقعة الحالية تختلف عن دوامات العاصفة الأخرى التي اكتُشفت على سطح كوكب المشتري في الماضي وسرعان ما انكمشت. من خلال محاكاة دوامات الرياح التي تجتاح الغلاف الجوي للمشتري، استنتج الباحثون أنه من غير المحتمل أن تكون البقعة قد نشأت من انفجار عاصفة هائلة، كما لوحظ في بعض الأحيان على كوكب زحل.

كان العالم جيوفاني كاسيني أول من اكتشف البقعة الحمراء الضخمة على المشتري خلال القرن السابع عشر. وقال الباحث أوغستين سانشيز دي لا فيغا: "من خلال قياس الأحجام والحركات توصل الباحثون إلى أن البقعة الحمراء الحالية ليست تلك التي اكتشفها كاسيني، بل تلك حتماً اختفت بسبب انعدام الجاذبية". أما البقعة الحمراء الحديثة فظهرت بين منتصف القرن الثامن عشر والتاسع عشر، ويبلغ عمرها حوالي 200 عام. أظهرت المجسات الفضائية التي نقلتها المهمة الفضائية "جونو" أن محيط البقعة الضخمة ضحل ورقيق، حيث كان عرضها 38999 كلم في عام 1879 وانخفض تدريجياً إلى 14001 كلم حالياً.