أعلن مدير وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، جاريد إيزاكمان، أن الوكالة تتجه إلى تعزيز برنامجها القمري عبر خطة جديدة تستهدف بناء قاعدة على سطح القمر وتحقيق وجود بشري مستدام هناك، في إطار سباق فضائي متسارع تعتبره واشنطن جزءا من منافسة القوة العالمية. وقال إيزاكمان، في تصريحات أدلى بها في واشنطن، إن النجاح أو الفشل في هذا السباق لن يُقاس بالسنوات، بل بالأشهر، في إشارة إلى تسارع وتيرة التنافس الدولي في الفضاء.

وبحسب الخطة التي كشفت عنها ناسا، تعتزم الوكالة استثمار نحو 20 مليار دولار خلال السنوات السبع المقبلة لبناء بنية تحتية قمرية عبر عشرات المهمات، مع تحويل التركيز من مشروع محطة Gateway المدارية بصيغته الحالية إلى عمليات أكثر استدامة على سطح القمر. وتشمل هذه المقاربة الجديدة الاعتماد على مركبات هبوط، وبنية طاقة، ومهام روبوتية تمهد لوجود طويل الأمد فوق سطح القمر.

وتأتي هذه المراجعة ضمن إعادة هيكلة أوسع لبرنامج أرتميس، بعدما واجهت خطط ناسا السابقة تأخيرات متكررة، خاصة في ما يتعلق بمركبات الهبوط القمرية والجدول الزمني للبعثات المأهولة. وكانت الوكالة قد أعلنت أخيرا عن تعديلات في مسار البرنامج، بينها إضافة مهمة اختبارية جديدة قبل الهبوط البشري المنتظر على القمر، مع الإبقاء على هدف الهبوط المأهول في 2028 ضمن الاستراتيجية الحالية.

وأكد إيزاكمان أن ناسا تريد العودة إلى القمر قبل نهاية ولاية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، مع بناء قاعدة قمرية وتكريس حضور دائم يضمن استمرار القيادة الأمريكية في الفضاء. غير أن هذا التوجه يثير في المقابل تساؤلات بشأن مصير الشركاء الدوليين الذين كانوا يعولون على مشروع Gateway، مثل اليابان وكندا ووكالة الفضاء الأوروبية، بعدما كان المشروع جزءا أساسيا من هندسة التعاون الدولي في برنامج أرتميس.