اكتشف باحثون من كلية الطب بجامعة "ييل" الأميركية خلايا عصبية مسؤولة عن التحكم بالجوع في داخل النظام العصبي المركزي، قادرة على تنظيم وظائف الخلايا المناعية، عبر استخدام سلوك الأكل كدفاع ضد العدوى وأمراض المناعة الذاتية.

ولقد ارتفعت أمراض المناعة الذاتية بشكل مطرد في أميركا، وتحدث تلك الأمراض عندما يتحول نظام مناعة الجسم لمهاجمة أنسجته. والتفاعلات بين الأنواع المختلفة من خلايا "تي" هي في قلب مواجهة العدوى، وقد تم ربط تلك الخلايا أيضا باضطرابات المناعة الذاتية. ووجد العلماء أنه إذا ما تم قمع الخلايا الفاتحة للشهية، فإن ذلك يؤدي لتقليص الشهية ويخفض وزن الجسم، وخلايا "تي" أقرب إلى تعزيز إجراءات مشابهة للعدوى، تمنع استجابات المناعة الذاتية التي قد تؤدي لأمراض مثل التصلب المتعدد.